Brasil e China vão produzir álcool a partir de mandioca

A cooperação técnica tem como base a utilização de mandioca açucarada para produção de etanol, como explica o pesquisador da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia, Luiz Joaquim Castelo Branco Carvalho. Em 1996, o pesquisador e sua equipe identificaram mutantes naturais de mandioca na Amazônia ricas em glicose. Hoje, depois de testes bioquímicos e genéticos, já se sabe que a mandioca açucarada tem grandes vantagens, como o alto teor de glicose. “Os programas de melhoramento de mandioca no Brasil são orientados para produção de farinha e fécula. As novas variedades obtidas a partir da mandioca açucarada podem diversificar o mercado de derivados da mandioca em uso comercial na atualidade”, afirma Castelo. Uma delas é a produção de álcool, já que a mandioca açucarada permite a obtenção de etanol direto da garapa extraída da raiz. Este fato contrasta com o processo convencional que exige hidrólise do amido presente no tubérculo. A China cultiva cerca de 200 mil hectares com mandioca para produção de álcool usando o processo convencional de hidrólise do amido para açúcar e a sua conversão em etanol. Os resultados alcançados pela Embrapa despertaram o interesse da CATAS - Chinese Academy of Tropical Agricultural Sciences em desenvolver cooperação técnica para utilização das variedades mutantes de mandioca na produção de etanol. Pelo lado brasileiro, a parceria técnica com a China vai promover avanços no projeto do genoma da mandioca que já tem um piloto do genoma funcional e melhoramento convencional em desenvolvimento na parceria entre a Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia e a Embrapa Cerrados. Segundo o pesquisador, os chineses detêm uma técnica genômica de alta escala que aumenta a eficiência na obtenção e sistema de análises do genoma de natureza equivalente da mandioca e em populações, como é o caso das variedades de mandiocas açucaradas. É importante ressaltar que a cooperação está sendo estabelecida de acordo com os parâmetros ditados pela legislação brasileira que trata do acesso e repartição de benefícios oriundos da biodiversidade

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