As invenções abrangem praticamente todos os campos da ciência e da tecnologia e, obviamente, se torna necessário um sistema que permita a distinção e identificação desses documentos. A Classificação Internacional de Patentes é atualizada periodicamente sob a responsabilidade da Organização Mundial da Propriedade Industrial – OMPI e é, em geral, observada pelos países membros da organização. A classificação está disponível eletronicamente nos sites da OMPI http://www.wipo.int/classifications/ipc/en e do INPI em http://www.inpi.gov.br Os Estados Unidos da América adotam uma classificação própria, disponível no site do USPTOhttp://www.uspto.gov/go/classification/.